Jean Pascal, d’origine haïtienne, est devenu l’un des boxeurs les plus remarquables du Canada. Né le 28 octobre 1982 à Port-au-Prince, il est le fils d’une infirmière et d’un homme politique. À l’âge de quatre ans, Jean, accompagné de sa mère et de son frère aîné Nicholson, a déménagé en banlieue de Montréal. Pour en savoir plus, visitez imontreal.
Une passion précoce pour le sport
Dès son plus jeune âge, le garçon s’est intéressé au sport. Comme la plupart des jeunes Canadiens, il aimait particulièrement jouer au football et au hockey. Doté d’une vitesse et d’une endurance remarquables, il aurait pu faire une belle carrière de hockeyeur. Cependant, lorsque son frère aîné a remporté le championnat de boxe du Québec, Jean a décidé de se lancer lui aussi dans ce sport. Il a commencé à fréquenter un gymnase sous la tutelle de l’entraîneur Sylvain Gagnon.
Son premier combat amateur sérieux a eu lieu à l’âge de seize ans, lors du championnat national. Son style de boxe, basé sur la puissance et l’agressivité, était parfaitement adapté aux exigences du monde professionnel. Il explique son approche par un goût du risque prononcé, ce qui pose souvent des difficultés à ses adversaires sur le ring.
En 2002, il a participé aux Jeux du Commonwealth à Manchester, où il a remporté la médaille d’or en boxe dans la catégorie des poids super-welters, en battant l’Anglais Paul Smith.
Carrière professionnelle
Jean Pascal a fait ses débuts sur le ring professionnel le 3 février 2005. Au cours des trois années suivantes, il a disputé 25 combats, remportant 24 victoires, dont 16 par K.O., ce qui fait de lui un véritable puncheur. Sa stratégie consistait à infliger de nombreux petits coups pour épuiser son adversaire, avant de porter les frappes décisives dans les derniers rounds.
Première défaite
Jean Pascal a connu sa première défaite lors de son combat pour le titre de champion WBC des poids super-moyens contre Carl Froch, le 6 décembre 2008. Le duel a commencé sur un rythme effréné avant de ralentir après quelques rounds. Au neuvième round, le combat a failli être arrêté prématurément lorsque Jean a développé un hématome qui le gênait visiblement. Refusant d’abandonner, il croyait encore en ses chances de victoire, espérant que son adversaire était suffisamment fatigué. Le combat est allé jusqu’au bout des 12 rounds, et les juges ont finalement déclaré Carl Froch vainqueur par décision unanime.
La conquête des titres mondiaux
Jean Pascal a eu sa deuxième chance pour un titre mondial le 19 juin 2009. Son adversaire était le Roumain Adrian Diaconu, qui avait également grandi au Québec. Contrairement au combat précédent pour le titre, l’ambiance était cette fois-ci moins tendue entre les deux boxeurs. Le duel a débuté prudemment. Durant les cinq premiers rounds, il ne s’est presque rien passé, Jean cherchant à étudier les faiblesses de son adversaire. À partir du cinquième round, il a changé d’approche et a commencé à attaquer activement Adrian. Le combat aurait pu se terminer avant la limite, mais le Roumain a refusé d’abandonner. Finalement, Jean Pascal a remporté la ceinture WBC par décision unanime des juges.
En août 2010, lors de son combat contre Chad Dawson, Jean Pascal défendait sa ceinture WBC pour la troisième fois. Ce combat lui offrait également l’opportunité de s’emparer des titres vacants Lineal et The Ring des poids mi-lourds. L’affrontement s’est terminé au milieu du onzième round, lorsque les juges ont accordé la victoire à Pascal par décision technique.
Un combat difficile
Après avoir unifié les titres WBC, Lineal et The Ring des poids mi-lourds, Jean Pascal a dû les défendre peu de temps après contre le légendaire Bernard Hopkins. Les deux hommes se sont affrontés sur le ring le 18 décembre 2010. Le combat a démarré fort : Jean a réussi à envoyer son adversaire au tapis à deux reprises lors des trois premiers rounds. Cela n’a cependant pas empêché Hopkins de continuer. Le combat s’est finalement soldé par un match nul controversé.
Insatisfaits de ce résultat, les deux boxeurs ont organisé une revanche le 21 mai 2011, qui s’est cette fois terminée par une victoire pour Hopkins.
Par la suite, Jean Pascal a disputé de nombreux autres combats et remporté plusieurs victoires. De 2019 à 2021, il a détenu le titre de champion WBA (Régulier) des poids mi-lourds.