Історія бейсболу у Монреалі розпочалась ще у 19 столітті. Щоправда самого поняття “бейсбол” тоді ще не існувало, але мешканці грали в раундерз — гру з битою та м’ячем. Та саме в раундерз у 1860 році вперше зіграли в Монрелі на Марсовому полі, що розташовувалось позаду мерії. Детальніше на imontreal.
Перші бейсбольні команди Монреаля
Перший бейсбольний клуб у місті був створений в 1869 році. Перший матч відбувся проти Торонто. У 1874 році Монреальський бейсбольний клуб увійшов до Національної асоціації професійних гравців у бейсбол. Команда стала першим канадським клубом, що приєдналася до американської професійної спортивної ліги. Команда грала в Національній лізі до 1877 року.
У 1879 році з’явилась команда “Монреаль Роялз”. Вони успішно провели 20 сезонів перед тим, як припинили грати у 1917 році. Але через одинадцять років, вони знову вийшли на поле, коли “Бруклін Доджерс” викупили команду. Під керівництвом Доджерс “Монреаль Роялз” здобули перемогу у семи чемпіонатах міжнародної ліги та трьох юніорських світових серіях. На жаль, ближче до середини 1950-х років, цікавість до монреальського клубу почала знижуватись, домашні ігри майже не відвідували, тому Доджерс вирішив продати “Монреаль Роялз” у 1961, яких приєднали до “Міннесота Твинз”. Спроба відновити популярність у Монреалі провалилась, тому франшизу перейменували та перенесли до Сіракузи, що у штаті Нью-Йорк.
Темношкірий гравець у команді
У 1945 році президент клубу “Монреаль Роялз” оголосив про укладення контракту із Джекі Робінсоном. Подія стала визначною в історії бейсболу, оскільки після Другої світової війни до Вищої ліги приймали тільки білих спортсменів, а афроамериканці були змушені створювати власні професійні ліги.
За умовою контракту Джекі Робінсон отримував 600 доларів на місяць, натомість він не мав реагувати та провокації та расистські висловлювання у свій бік. Він мав зосереджуватись тільки на грі, доводячи неправоту своїх недоброзичливців. Ця новина потрапила в заголовки газет Північної Америки, тим самим це дозволило зруйнувати кольоровий бар’єр у бейсболі. У сезоні 1946 року Робінсон був фаворитом публіки. Хоч він і стикався з насмішками та погрозами по дорозі до стадіону, на грі вболівальники Роялз не наважувались образити Джекі Робінсона.
Створення команди вищої ліги
Після того, як “Монреаль Роялз” переїхали, мер Монреаля вирішив створити новий бейсбольний клуб вищої ліги. З цим питанням допоміг голова комітету з розширення Національної ліги Волтер О’Меллі, який був власником “Доджерс” та “Монреаль Роялз”. В результаті, Монреаль увійшов до Національної ліги 27 травня 1968 року, ставши першим містом за межами Сполучених Штатів, де була команда Вищої бейсбольної ліги.
Формуючи команду, спочатку планувалось назвати її Роялз, але ця назва вже була зайнята іншим клубом, тому вона стала іменуватись “Монреаль Експос”, на честь Всесвітньої виставки 1967 року, більш відомої як Expo 67. Перша гра відбулась 8 квітня 1969 року з “Нью-Йорк Метс”, монреальці здобули перемогу. Через тиждень Монреаль Експос зіграли свою першу домашню гру та першу гру MLB за межами Сполучених штатів.
У “Експос” виросло багато зірок спорту, зокрема Рейнс, Андре Доусон, Гері Картер, Ларрі Уокер і Володимир Герреро, а також Расті Стауб, який також відомий за прізвиськом “Великий апельсин” через його великий зріст та руде волосся.
29 вересня 2004 року MLB оголосила, що “Монреаль Експос” переїжджає до Вашингтона. Того ж року Експос зіграли свій останній домашній матч у Монреалі. За 36 років у Монреалі “Експос” встановив рекорд із 2753 перемог, 2943 поразок і 4 нічиї.