История бейсбола в Монреале началась еще в 19 веке. Правда, самого понятия «бейсбол» тогда еще не существовало, но жители играли в раундерс — игру с битой и мячом. И именно в раундерс в 1860 году впервые сыграли в Монреале на Марсовом поле, которое располагалось позади мэрии. Подробнее на imontreal.
Первые бейсбольные команды Монреаля
Первый бейсбольный клуб в городе был создан в 1869 году. Первый матч состоялся против Торонто. В 1874 Монреальский бейсбольный клуб вошел в Национальную ассоциацию профессиональных игроков в бейсбол. Команда стала первым канадским клубом, присоединившейся к американской профессиональной спортивной лиге. Команда играла в Национальной лиге до 1877 года.
В 1879 году появилась команда «Монреаль Роялс». Они успешно провели 20 сезонов, прежде чем прекратили играть в 1917 году. Но, спустя одиннадцать лет, они снова вышли на поле, когда “Бруклин Доджерс выкупили команду. Под руководством Доджерса “Монреаль Роялс” одержали победу в семи чемпионатах международной лиги и трех юниорских мировых сериях. К сожалению, ближе к середине 1950-х годов интерес к монреальскому клубу начал снижаться, домашние игры почти не посещали, поэтому Доджерс решил продать «Монреаль Роялс» в 1961 году, которых присоединили к «Миннесота Твинз». Попытка восстановить популярность в Монреале провалилась, поэтому франшизу переименовали и перенесли в Сиракузу в штате Нью-Йорк.
Темнокожий игрок в команде
В 1945 году президент клуба “Монреаль Роялс” объявил о заключении контракта с Джеки Робинсоном. Событие стало выдающимся в истории бейсбола, поскольку после Второй мировой войны в Высшую лигу принимали только белых спортсменов, а афроамериканцы были вынуждены создать собственные профессиональные лиги.
По условию контракта Джеки Робинсон получал 600 долларов в месяц, взамен он не должен реагировать и провокации и расистские высказывания в свою сторону. Ему следовало сосредоточиться только на игре, доказывая неправоту своих недоброжелателей. Эта новость попала в заголовки газет Северной Америки, тем самым это позволило разрушить цветной барьер в бейсболе. В сезоне 1946 года Робинсон был любимчиком публики. Хотя он и сталкивался с насмешками и угрозами по дороге на стадион, на игре болельщики Роялс не решались обидеть Джеки Робинсона.
Создание команды высшей лиги
После того, как “Монреаль Роялс” переехали, мэр Монреаля решил создать новый бейсбольный клуб высшей лиги. С этим вопросом помог председатель комитета по расширению Национальной лиги Уолтер О’Мелли, владевший «Доджерс» и «Монреаль Роялс”. В результате Монреаль вошел в Национальную лигу 27 мая 1968 года, став первым городом за пределами Соединенных Штатов, где находилась команда Высшей бейсбольной лиги.
Формируя команду, сначала планировалось назвать ее Роялс, но это название уже было занято другим клубом, поэтому она стала именоваться «Монреаль Экспос», в честь Всемирной выставки 1967 года, более известной как Expo 67. Первая игра состоялась 8 апреля 1969 года против «Нью-Йорк Метс», монреальцы одержали победу. Через неделю «Монреаль Экспос» сыграли свою первую домашнюю игру и первую игру MLB за пределами Соединенных Штатов.
В «Экспосе» выросло много звезд спорта, в частности Рейнс, Андре Доусон, Гэри Картер, Ларри Уокер и Владимир Герреро, а также Расти Стауб, также известный по прозвищу «Большой апельсин» из-за его большого роста и рыжих волос.
29 сентября 2004 года MLB объявила, что «Монреаль Экспос» переезжает в Вашингтон. В том же году «Экспос» сыграл свой последний домашний матч в Монреале. За 36 лет в Монреале «Экспос» установил рекорд по 2753 победам, 2943 поражениям и 4 ничьих.
