Уильям Нотман воспользовался растущей популярностью фотографии, которая в начале XIX века находилась на ранних стадиях своего развития, и процветанием Монреаля, город в то же время переживал экономический подъем и стремительно развивался, превращаясь в настоящий мегаполис, чтобы открыть здесь фото студию. Затем он быстро завоевал международное признание за свое чувство новаторства, творчества и композиции.
Именно портреты и композиционные фотографии Нотмана стали образцом нового вида искусства и высоко ценились в целом, а его компания быстро достигла огромного успеха. Достаточно сказать, что на пике своей деятельности в студии Нотмана работало 60 сотрудников, включая нескольких женщин, при этом Уильям Нотман нанимал фотографов со всей Северной Америки. Но более подробно о школе фотографии Уильяма Нотмана читайте на imontreal.net.
Иммиграция в Канаду
Уильям Нотман родился 8 марта 1826 года в Шотландии. Его отец, которого тоже звали Уильям, был дизайнером, работая производителем шерстяных тканей, а его дед по отцовской линии был молочным фермером. Семья жила в достатке, более того, молодой Уильям Нотман стал наследником перспективного бизнеса. В подростковом возрасте семья переехала в Глазго. Хотя подробности его обучения неизвестны, очевидно, что молодой Уильям получил достойное образование. Он учился живописи и рисованию. Юноша мечтал стать профессиональным художником. Возможно, он воспользовался бы советами присоединиться к бизнесу своего отца, которые ему давали, но этого не произошло.
В 1850-х годах шотландская экономика пережила серьезный спад. Семейный бизнес Нотманов просрочил платежи поставщикам. В свою очередь, поставщики ограничили их кредитный рейтинг, что затруднило дальнейшее содержание бизнеса. В отчаянной попытке спасти семейное дело, молодой Уильям Нотман сфальсифицировал дополнительные заказы клиентов и попытался продать товар, чтобы погасить долг, но эта афера только его увеличила.
В конце концов, мошенничество было раскрыто, и Уильяму Нотману были предъявлены обвинения. Именно тогда семья, вероятно, решила, что лучшим вариантом для Уильяма-младшего будет бегство из страны, чтобы родственники могла безопасно возложить вину на него и избежать тюрьмы для всех. В 1856 году Нотман покинул Глазго и отплыл в Монреаль. Тогда город был процветающим центром Британской Северной Америки. Спасаясь от наказания, юный Нотман оставил в Шотландии свою жену Алису Мерри Вудворк и дочь Фанни.
Новая жизнь
По прибытии в Монреаль в 1856 году Нотман находит работу в Ogilvy, Lewis & Company, после чего жена и дочь присоединяются к главе семьи. Фирма занималась продажей галантереи. Когда, с наступлением зимы, работа компании была приостановлена в связи с не сезоном, Нотман решает заняться фотографией, открыв собственную фото студию.
Здесь следует сказать, что мужчина не имел монументального профессионального опыта, но известно, что он был фотографом-любителем. В те времена Шотландия была центром относительно нового искусства, науки и бизнеса под названием — фотография. Тогда в этой сфере появились настоящие профессионалы и специалисты.
Такой факт, фотографическая ассоциация Глазго была основана в 1855 году, и энтузиасты отметили это событие выставкой фотографий и фотоаппаратуры. Нотман, скорее всего, был среди восхищенных посетителей, где работали изысканные профессиональные специалисты, такие как Дэвид Октавиус Гилла и Роберт Адамсон, которые действовали в Эдинбурге с 1843 года. Кроме того, здесь процветали любительские группы. Поэтому Уильям Нотман имел где набраться хороших советов и опыта.
Но дело в том, что в 1856 году в Монреале не было недостатка в фотографах, хотя городские справочники конца 1850-х годов свидетельствуют, что работало менее десяти профессионалов. Были те, кто уже успел зарекомендовать себя, но были и такие, как Нотман, который только начинал.
При открытии фото студии Уильям Нотман пошел на хитрость, он договорился и получил от своего работодателя как ссуду на оборудование, так и гарантию трудоустройства на случай неудачи его фотографического дела. Похоже, что студия Нотмана задумывалась как сезонная деятельность, когда галантерея плохо продавалась. Но очень скоро Нотман уже нанимал помощников и вел успешный бизнес круглый год, а не только зимой. К галантерее он больше никогда не возвращался.
Нотман обустроил свою первую студию в небольшом доме на улице Блэри, недалеко от центрального делового района и деловой и политической элиты, которая вместе со своими семьями составляла его основную клиентуру. Посетителей проводили через жилые помещения семьи Нотманов в небольшую пристройку в задней части дома.
Развитие бизнеса
Уже через два года Нотману удалось расшириться, он переехал в значительно более большой и гораздо более элегантный дом по соседству на Блери-стрит, 17, вместе со своей резиденцией. А уже в 1859 году в Монреаль прибыла остальная часть его большой семьи из Шотландии.
1858 год стал фундаментальным и поворотным моментом в карьере Нотмана. Дело в том, что он получил заказ от Большой магистральной железной дороги на документирование строительства моста Виктория через реку Святого Лаврентия. Это был публичный проект грандиозного масштаба. Естественно, что Нотман не упустил возможность привлечь внимание к своему участию в нем.
Он отправил копии своих фотографий в широкий круг журналов и даже изготовил памятную кленовую коробку с фотографиями, чтобы подарить ее королеве Виктории в 1860 году. В ней Нотман поместил фотографии в два роскошных кожаных портфолио с серебряными застежками. Легенда гласит, что Ее Величество была настолько рада, что назвала Уильяма Нотмана «Фотографом королевы».
Тогда в 1860 году Нотман нанял известного художника Джона Артура Фрейзера, предложив ему возглавить художественный отдел компании, и молодого Генри Сэндхэма для помощи. Отдел отвечал за рисование фонов, ретушь негативов, вырезание отдельных фигур и их склеивание в композиционные группы, а также ручную раскраску отпечатков. Работа художественного отдела стала неотъемлемой частью привлекательности студии Нотмана и ее конкурентного преимущества на рынке.
Закрытие бизнеса
Успех Нотмана в бизнесе зависел от его социальной роли в монреальском обществе и подпитывал его. Его шотландские корни очень помогли, ведь значительное количество англо-монреальцев были родом из Шотландии, и многие из них были амбициозными предпринимателями, такими же, как сам Нотман. Ранние письма Алисы Нотман к ее родителям подтверждают, что пару очень тепло приняли в Монреале. Кроме того, когда Алиса и Фанни впервые приехали в Монреаль, молодые супруги прожили несколько месяцев в шотландской семье, с которой у них были общие друзья в Глазго.
Всего у Уильяма и Элис было семеро детей, и все, кроме любимой первенцы Фанни, дожили до взрослого возраста. Трое мальчиков учились на фотографов под руководством своего отца и работали в семейном бизнесе, где сам Уильям Нотман продолжал работать до самой смерти. Он умер в 1891 году от пневмонии.
Его старший сын, Уильям Макфарлейн Нотман, стал партнером в 1882 году, после чего название студии изменилось на William Notman & Son. Младший Уильям возглавил бизнес после смерти отца. В свою очередь, самый младший брат Чарльз взял на себя управление в 1913 году и руководил студией до 1935 года. В том году бизнес был закрыт, а более 400 тыс. негативов и отпечатков из архивов были проданы компании из Монреаля, которая производила кинохронику.
Источники: