L’article 31 de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant reconnaît le droit des enfants à jouer. Mais où les enfants peuvent-ils exercer ce droit ? Il s’avère que s’ils en ont la possibilité, ils peuvent le faire pratiquement partout. En effet, comme on le sait, il est difficile de réprimer le jeu, surtout s’il s’agit d’un jeu d’enfant. Il peut éclater spontanément, sans le moindre avertissement. Dans ce contexte, en tant qu’espace de jeu spécialement aménagé, les terrains de jeux sont sans doute l’environnement le plus propice et le plus encourageant pour cela. Pour savoir comment et où fonctionnent les terrains de jeux à Montréal, consultez imontreal.net.
Le terrain de jeux pour enfants, tel qu’il est
Si le fait que les aires de jeux soient un moyen pour les enfants de tout âge d’exercer leur droit au jeu ne fait aucun doute, la qualité de certaines d’entre elles laisse à désirer. En effet, toutes les aires de jeux ne sont pas créées de la même manière. Seules les meilleures combinent des éléments de conception tels qu’une hauteur suffisante, un espace où l’on peut se cacher et, par conséquent, « se perdre », la possibilité de construire et de reconstruire, la capacité de maintenir l’intérêt, ainsi que la possibilité de continuer à jouer sous la direction de l’enfant. Plus ces éléments sont nombreux, plus il y a de chances que l’aire de jeux intéresse l’enfant.
Pour les adultes, le niveau suivant d’adéquation est atteint lorsque certains espaces pour enfants sont intégrés dans la communauté. Cela peut se faire en incluant des éléments de la culture, de l’écologie et de l’histoire locales dans la conception, ou en faisant appel à des bénévoles locaux pour aider à la planification et à la mise en œuvre des activités. Les aires de jeux dans les parcs de Montréal offrent une excellente occasion de tirer parti de l’environnement naturel et de positionner les aires comme des centres familiaux adaptés aux enfants.
Il existe de tels espaces dans le parc historique Mount Royal à Montréal. Rappelons que le parc lui-même a été conçu par Frederick Law Olmsted dans les années 1870 et qu’il a été complété par des aires de jeux modernes. Par exemple, l’une d’entre elles a été ouverte en 2009. Cette aire de jeux s’appelle Salamander. Dès son ouverture, elle est devenue synonyme d’aventures, de joie et de découvertes pour les enfants.
Était-ce difficile à réaliser ? Cornelia Hahn Oberlander, considérée comme la figure de proue de l’architecture paysagère canadienne, affirme qu’il est important pour les enfants d’avoir du sable, de l’eau et un endroit où grimper. C’est pourquoi, en ce qui concerne ce terrain de jeux, ses créateurs n’ont pas lésiné sur ces éléments, et même plus.
Dans cette zone humide, les rires et les respirations se mêlent à la brume. Des fontaines programmées projettent de l’eau dans le ciel. Les enfants se dispersent dans toutes les directions. Les plus courageux s’avancent timidement sur les buses immergées des fontaines. Au centre, un ballon d’eau spécialement créé est recouvert d’un film de cascades d’eau. Les enfants peuvent sauter sur le ballon et glisser vers le bas, ce qui est un véritable triomphe.
Toujours dans cet espace, la balançoire et le rouet réimaginés, qui rivalisent historiquement avec n’importe quel carrousel pour donner le vertige aux enfants, ont un design européen. C’est la forme, la couleur, les lignes ondulatoires et l’emplacement dans l’espace qui distinguent cet équipement des autres. Il n’a rien à voir avec les éléments standards d’une aire de jeux standard qui peuplent les espaces de jeux des écoles et sont disponibles dans de nombreux parcs municipaux.
Et bien que la conception existante semble impliquer le même plaisir qu’ailleurs, elle invite également à l’expérimentation avec des pelles à sable, des balles à grimper et des monolithes noirs ressemblant à des météorites, des coureurs à ressort, des tourniquets et de petits murs d’escalade.
Une série de carreaux peints avec des images et des textes fantaisistes de l’artiste québécois Gérard Dansereau ont été installés sur les chemins et les sièges. Ces carreaux de Dansereau célèbrent la Convention des Nations unies relative aux droits de l’enfant – le droit au repos, aux loisirs et au jeu, aux soins et à la protection, à la non-discrimination, etc.
Enfin, ceux qui observent l’aire de jeux à vol d’oiseau remarqueront qu’elle a la forme d’une grande salamandre. Cette forme est un hommage aux salamandres à points bleus qui vivent ici et qui ont donné leur nom à l’aire de jeux.
Nouveau type de terrain
Les parents savent qu’il est toujours difficile de trouver des activités estivales pour les enfants sans dépenser une fortune, voire plus. Heureusement, les parcs de Montréal disposent d’aires de jeux qui peuvent occuper vos enfants agités pendant des heures. Mais, comme dans tous les domaines, il existe des tendances qui s’éloignent des simples balançoires et des toboggans classiques.
Quelques mots pour confirmer cette théorie, une histoire d’un autre parc pour enfants inhabituel dans la métropole. Un nouveau parc pour enfants, le Compagnon de Saint Laurent, a ouvert ses portes au Plato-Mont-Royal. Cet espace a été reconstruit à 100 %. Les effets visuels de la reconstruction sont les suivants. Tout d’abord, le parking a été remplacé par une aire de jeux pour les enfants de 2 à 12 ans. Une maison de jeu accueille désormais les enfants dans l’aire de jeu, et des rondins de bois à l’aspect naturel semblent inviter les enfants plus âgés à grimper dessus.
Toutes les structures de l’aire de jeux font penser à une course d’obstacles, explique Marie-Eve Parent, l’architecte paysagiste mandatée par le quartier du Plateau pour réaménager le parc. Ce sont des jeux qui s’intègrent à l’environnement et qui sont moins directifs pour les enfants. Ils sont libres de grimper dans ce module où bon leur semble. Il y a également des jeux d’eau et un terrain d’entraînement pour les adultes. Les parents disent qu’ils apprécient ce nouvel espace pour les enfants.
Diversité des jeux
Les structures en bois, comme ici, gagnent en popularité depuis quelques années en raison de leurs qualités esthétiques et de leur capacité à s’harmoniser avec le paysage, mais elles présentent certains inconvénients, selon Michelle Dupuis, directrice de projet dans une entreprise spécialisée de Laval. « Bien qu’ils soient visuellement beaux, ils doivent être entretenus.
L’impossibilité d’utiliser du bois traité crée des difficultés d’entretien supplémentaires, explique-t-elle, en évoquant la possibilité d’échardes. En effet, les villes n’ont pas toujours le temps et l’argent pour les entretenir. C’est pourquoi les structures en plastique, en aluminium ou en acier sont souvent préférées.
Lors de la conception des aires de jeux, la sécurité est bien sûr une priorité. Les aires de jeux ont beaucoup évolué au cours du siècle dernier. L’époque des tourniquets en acier des années 1970, des balançoires rebondissantes et autres dispositifs susceptibles de provoquer des commotions cérébrales est révolue. Aujourd’hui, les aires de jeux modernes, colorées et moins dangereuses occupent le devant de la scène.
Sans sécurité, rien n’est possible
Dans huit cas sur dix, les blessures surviennent lorsque les enfants tombent sur le sol plutôt que sur les modules de jeu eux-mêmes. C’est pourquoi il est important de veiller à ce que les surfaces de jeu absorbent bien les chocs. Les fractures de la main existent, bien sûr, mais les blessures permanentes ou les traumatismes crâniens sont quelque chose que les concepteurs et les fabricants modernes tentent d’éviter lorsqu’ils placent une certaine surface sur le sol, sous le terrain de jeu.
Aujourd’hui, les aires de jeux sont construites de manière que chaque groupe d’âge puisse y trouver son compte. Les enfants ont le choix entre des tâches faciles, modérées et expertes à accomplir sur l’aire de jeux. En outre, elles permettent un développement cognitif grâce à des panneaux de jeu et des jeux interactifs.
Sources :