Marcellus Gilmore Edson était un chimiste et pharmacien qui travaillait dans une pharmacie de Montréal. Il s’est fait connaître grâce à son brevet pour la fabrication de bonbons à l’arachide, qui décrivait en détail le processus de création du beurre d’arachide. Découvrez-en plus sur l’invention de cette pâte à tartiner sur imontreal.
Un brevet pour des bonbons à l’arachide
En 1884, Edson dépose un brevet intitulé « Fabrication de bonbons à l’arachide » auprès de l’Office américain des brevets. Il y décrit un procédé pour préparer des confiseries dont la base est le beurre d’arachide. Pour ce faire, Marcellus Edson faisait griller des arachides décortiquées. Pendant qu’elles étaient encore chaudes, il les broyait à l’aide d’un moulin dont les meules devaient être préchauffées à 100 degrés Fahrenheit (environ 38 °C). Sans ce chauffage, le broyage aurait simplement produit de la farine d’arachide. Grâce au respect de cette température, la masse obtenue prenait la consistance d’une crème épaisse qui, en refroidissant, se transformait en beurre. Une fois réchauffée, la pâte redevenait liquide, ce qui permettait de la mélanger facilement à d’autres ingrédients.
Edson mélangeait ensuite ce beurre avec du sucre dans un rapport d’environ une part de beurre d’arachide pour sept parts de sucre, bien que cette proportion puisse varier selon le goût des arachides. La masse ainsi obtenue permettait de confectionner facilement des bonbons et autres sucreries de formes diverses.
Quelques notes biographiques sur Marcellus Edson
On sait peu de choses sur la vie et la carrière de Marcellus Edson. Né le 7 février 1849, il épouse en 1871 Agnes Houliston, avec qui il élèvera trois fils. La famille résidait à Montréal. Selon les archives de la ville datant de 1881, Marcellus Gilmore Edson y exerçait bien la profession de pharmacien. Il est décédé le 6 mars 1940 à l’âge de 91 ans et sa tombe se trouve à Montréal.
L’essor de l’industrie du beurre d’arachide
Bien qu’Edson ait breveté son invention, aucune archive n’indique qu’il l’ait commercialisé en tant que produit distinct. Plus tard, le docteur John Harvey Kellogg, qui étudiait la valeur nutritive de l’arachide à l’Institut Tuskegee en Alabama, a découvert plus de 300 façons de l’utiliser. En 1896, il a breveté un procédé de fabrication de beurre d’arachide à partir de noix crues. Le médecin a également promu l’idée d’utiliser cette pâte comme source alternative de protéines pour les patients incapables de mâcher des aliments solides en raison d’une maladie ou de l’absence de dents.
En 1903, le docteur Ambrose Straub de Saint-Louis a mis au point une machine destinée à cette production et a déposé un brevet. En 1922, Joseph Rosefield a créé un procédé de fabrication impliquant une hydrogénation partielle de l’huile, ce qui empêchait le beurre de se séparer. Il a ensuite vendu la licence de cette technologie à l’entreprise qui allait lancer le premier beurre d’arachide grand public sous la marque « Peter Pan ».
Quels sont les bienfaits du beurre d’arachide ?
Le beurre d’arachide possède les mêmes bienfaits que les arachides natures. Ces dernières sont riches en protéines végétales, en vitamines du groupe B, en vitamines A et E, ainsi qu’en acide folique. Elles constituent également une excellente source de lipides. Très nutritif et calorique, le beurre d’arachide doit être consommé avec modération. On l’utilise généralement comme tartinade sur du pain, des toasts ou des craquelins, et on l’ajoute à divers petits-déjeuners et desserts. On peut l’accompagner de morceaux de banane, de raisin, de pomme ou de pêche. Il est recommandé de ne pas dépasser une cuillère à soupe par portion (environ 94 kcal), et ce, pas plus de deux fois par jour.