Montréal possède une histoire fascinante qui s’étend sur plusieurs siècles. Pour la découvrir, pas besoin de vous enfermer dans un musée ou une bibliothèque. Il suffit de flâner dans ses rues, où monuments et statues racontent les personnages et les événements qui ont forgé l’identité de la ville. Pour en savoir plus, visitez le site imontreal.
Les joueurs des Canadiens
Cet hommage aux joueurs des Canadiens de Montréal est un complexe de quatre statues représentant des légendes du hockey : Howie Morenz, Maurice Richard, Jean Béliveau et Guy Lafleur. Elles se dressent fièrement du côté est du Centre Bell. Cependant, le monument rend hommage aux 761 joueurs qui ont porté les couleurs de l’équipe durant ses 100 premières saisons, de 1909 à 2009, et qui ont fait de cette franchise l’une des plus célèbres au monde. Des plaques commémoratives énumèrent également les 24 équipes qui ont remporté la Coupe Stanley. Vous pouvez aussi y découvrir les noms de tous les entraîneurs-chefs, des directeurs généraux et des lauréats des trophées individuels de la LNH. Le monument est une œuvre de l’artiste Marc-André J. Fortier.
La Leçon
Située à l’entrée de l’Université McGill, l’une des institutions les plus prestigieuses du Canada, cette statue intitulée « La Leçon » est une œuvre cocasse de l’artiste Cédric Loth, également caricaturiste. Elle représente un étudiant tellement absorbé par son ordinateur portable qu’il ne remarque même pas un écureuil en train de lui voler son hamburger. À travers cette image amusante, l’artiste met en évidence à quel point le monde virtuel peut nous déconnecter de la réalité qui nous entoure.
En 2014, le street artist Soutu a même ajouté une touche d’ironie en inscrivant sur l’écran de l’ordinateur un avertissement : « Trop de temps passé sur les réseaux sociaux », accompagné d’un bouton « Faire autre chose ». Une manière percutante de rappeler aux Montréalais qu’il est important de lever les yeux de leurs écrans.
Le carlin anglais et le caniche français
Encore une œuvre de Marc-André J. Fortier, cette sculpture illustre la distance culturelle entre les Canadiens anglophones et francophones. On y voit un homme, tenant un carlin, qui contemple la basilique Notre-Dame, symbole de l’influence religieuse chez les Canadiens français. À quelques pas de là, une Française vêtue d’un tailleur Chanel, d’un béret et chaussée de talons hauts, se tient avec son caniche. Elle, quant à elle, observe le siège de la Banque de Montréal, emblème de la puissance anglophone. Bien que les deux personnages s’ignorent, leurs animaux, eux, semblent bien plus désireux de faire connaissance.
Le Mémorial de la Guerre des Boers
Érigé en 1907, ce monument est l’un des plus anciens de la ville. Il rend hommage aux soldats canadiens tombés au champ d’honneur ainsi qu’à Lord Strathcona, gouverneur de la Compagnie de la Baie d’Hudson. La statue équestre en bronze, œuvre de George Hill, se distingue des autres sculptures équestres par le mouvement du cheval, qui semble être retenu et apaisé par son cavalier. Le socle en granit gris, conçu par Edward et William Maxwell, est orné de bas-reliefs et d’inscriptions. Deux des bas-reliefs illustrent des épisodes de la guerre, tandis que le troisième représente un portrait de Lord Strathcona de profil.
Le Monument à Sir George-Étienne Cartier
Situé dans le parc du Mont-Royal, ce monument est un lieu de rassemblement très prisé pour divers événements. Il se compose de 18 figures entourant une colonne. Au centre, sur la face avant, se dresse Sir George-Étienne Cartier lui-même, tenant un document sur lequel est inscrit : « Soyez Canadiens avant tout ». De part et d’autre, deux groupes de statues symbolisent les provinces qui ont rejoint la Confédération en 1867. Au sommet de la colonne, une femme ailée tient une couronne de laurier au-dessus de Cartier. Quatre lions, deux à chaque approche du monument, veillent sur l’ensemble.
L’Œil
Cette figure de bronze de quatre mètres de haut, vaguement inspirée de Michel-Ange, est l’œuvre du sculpteur David Altmejd, commandée par le Musée des beaux-arts de Montréal. Elle se trouve devant le nouveau pavillon du musée, rue Sherbrooke. La statue est dotée d’ailes, de quatre bras, de doigts entrelacés à la place du visage et d’une grande ouverture au niveau du corps. Son nom, tout aussi abstrait, est « L’Œil ».
Le Ring
Cette sculpture de l’artiste Claude Cormier est à l’image de son nom : un immense anneau de 30 mètres de diamètre. Située à l’entrée de la Place Ville Marie, l’œuvre symbolise le lien fort qui unit Montréal et ses habitants. La sculpture est devenue un lieu emblématique de la ville, où se tiennent régulièrement de nombreux événements.
Le Monument à Louis Cyr
Natif de Saint-Cyprien, Louis Cyr est une figure marquante du sport qui fut l’homme le plus fort du monde en son temps. Il a également joué un rôle majeur dans la popularisation de l’haltérophilie. Il était le deuxième d’une famille de dix-sept enfants et a travaillé comme bûcheron adolescent avant de découvrir sa force hors du commun. La statue en bronze, œuvre du sculpteur Robert Pelletier, le représente en tenue d’athlète, avec un haltère, son attribut principal, à ses pieds. L’inauguration de la statue a eu lieu le 13 juin 1973.
Amphitrite
Dans la mythologie gréco-romaine, Amphitrite est la déesse de la mer et l’épouse de Poséidon. C’est le sculpteur français Dieudonné-Barthélemy Guibal qui a réalisé cette œuvre. La statue est placée dans son élément, au cœur de la fontaine du Centre de commerce mondial de Montréal. La déesse est confortablement installée sur un lit de coquillages, de rochers et de fruits. Un vaste dôme de verre assure un éclairage naturel qui met en valeur chaque détail de la sculpture. Devant Amphitrite, un bassin en granit noir de 200 mètres carrés reflète le ciel.
Les Trois Disques
Cette composition abstraite se compose de cinq arcs reposant sur six fines colonnes, surmontées de deux pointes et de trois disques. Cette toile d’araignée complexe en acier inoxydable joue avec la lumière et les ombres. Créée par l’artiste Alexander Calder, la sculpture symbolise le progrès et la puissance de l’humanité. L’installation se trouve en plein air sur l’île Sainte-Hélène, dans le parc Jean-Drapeau, offrant aux visiteurs la possibilité de l’admirer sous tous les angles.
La Colonne Nelson
Ce monument, situé sur la Place Jacques-Cartier, a été érigé en 1809 d’après les plans de l’architecte écossais Robert Mitchell. Il rend hommage à l’amiral Horatio Nelson, mort au combat lors de la bataille de Trafalgar, où il mena la flotte britannique à la victoire. C’est le deuxième plus ancien monument dédié à Nelson, après celui de Glasgow.
Le Monument à Maisonneuve
Ce monument imposant, situé au cœur de la ville, rend hommage au fondateur et premier gouverneur de Ville-Marie, Paul de Chomedey de Maisonneuve. Son inauguration a eu lieu en 1892, à l’occasion du 250e anniversaire de la fondation de la ville. Maisonneuve est la figure centrale du monument, perché au sommet de la colonne, tenant un drapeau d’une main et appuyé sur son épée de l’autre. Juste en dessous, on peut apercevoir un parchemin portant les premières armoiries de la ville. À la base du monument se trouvent quatre figures, dont Jeanne Mance, Raphaël-Lambert Closse et Charles Le Moyne, ainsi qu’une figure anonyme représentant un guerrier iroquois. Le monument est également orné de quatre bas-reliefs qui illustrent des événements historiques majeurs liés à la fondation et au développement de la ville.